撰文／葉于甄
對許多律師而言，出國攻讀LLM（法學碩士）是拓展視野、接軌國際的重要途徑，但高昂的學費與生活成本，也成為最現實的門檻。近年來，台北律師公會持續拓展國際法學交流，與海外法學院簽訂合作協議，透過推薦機制協助會員爭取學費減免。
民國112年底，台北律師公會與波士頓大學法學院（Boston University, BU）簽署交流協議，每年可推薦會員修讀LLM 學位，並由校方提供每位獲推薦者 3 萬美元獎學金。郭曉丰律師為首屆獲推薦赴該校攻讀LLM，並分享從申請到赴美就讀的歷程，以及這段學習經驗帶來的收穫。
公會交流計畫推一把 留學不再只是高成本選項
執業超過10年，郭曉丰律師始終覺得少了什麼。「10年跟11年有什麼差別？根本沒有。」她笑說。學生時代因經濟壓力放棄出國念書的念頭，進入萬國法律事務所後，資深前輩的鼓勵與自身渴望不斷拉鋸。直到輾轉聽到一位即將退休的前輩坦言後悔當年未曾嘗試，她才下定決心，把積蓄投入，去圓這個長年擱置的計畫。
她坦言，出國念書對自己而言是一筆「奢侈消費」，不僅是學費與生活費，更包含一年無法執業的機會成本。「大家都會說回來後好像瞬間資產歸零，資產倒退10年。」也正因如此，台北律師公會與波士頓大學簽訂的交流協議，讓原本沉重的選擇，變得相對可行。
外界常誤以為公會提供留學補助，實際上，公會扮演的是推薦角色。「公會沒付錢，但學校給你的帳單就直接變少了。」郭曉丰律師說明，經公會推薦並取得入學資格後，校方會直接減免學費。
在申請過程上，公會交流計畫的門檻並不高，所需文件如學經歷、讀書計畫與推薦信等，與申請學校相近，只需稍作調整。不過審查程序相當嚴謹，除面試外，公會亦進行背景查核，甚至聯繫她10年前的前同事，了解其工作表現與為人處事。
當有其他律師向她詢問經驗時，她總是直白建議：「想去就去申請，不要猶豫。」在她看來，這項制度的意義，不只是降低費用，而是讓原本遙不可及的選項，成為可以被認真考慮的人生選擇。
從講座式到高參與 美式法學訓練的適應挑戰
2024年8月抵達波士頓，2025年6月底返台，郭曉丰律師在波士頓大學度過約9個月學期與11個月的生活。離開學生身分超過10年，她坦言，重新適應是一大挑戰。
其中最大的差異，來自教學方式。台灣多為講座式授課，一學期以期末考為主；美國法學院則要求大量課前預習，課堂上頻繁點名提問，作業量也相當密集。「英文不是我熟悉的語言，如果沒有事前準備，很多內容會聽不懂。」她說。每天閱讀文獻、撰寫各式作業，節奏幾乎沒有停下來，讓她形容那段時間像是在「瘋狂加班」，但也補充，「我只要對自己負責，雖然很忙，但和執業要對當事人負責相比，沒有壓力。」
除了課業負荷，BU的教學設計也讓她觀察到另一種訓練方式。學校安排社交課程，透過各種情境練習與人互動，她笑稱是「被迫聊天」；課堂上，學生也普遍積極發問，即使是基礎問題也不避諱。這樣的氛圍，讓她重新思考自身的學習習慣，「好像不需要這麼自我設限，不需要覺得問出來很丟臉。」
離開工作現場的一年 重新理解專業與學習
回到工作崗位後，郭曉丰律師認為，這段留學經驗帶來的改變，主要體現在兩個面向。
首先，是對 AI 與法律的關注。她在BU修習兩門相關課程，一門偏實務，需每週撰寫 AI法律爭議的書狀，另一門則系統性介紹 AI 在法律領域的發展與困境。她坦言，出國前自己是「超級AI小白」，但在美國那一年，明顯感受到技術進展的速度。「剛到美國時，AI生成的中文語感還很陌生，但兩三個月後，竟然開始跟我說台灣腔。」回台後，她持續參與相關課程，也認為律師不僅要會使用AI，更需要理解其限制，才能在面對各式AI資料時做出專業判斷。
第二，則是對調解的重新認識。出國前，她曾在事務所讀書會接觸調解相關書籍，也透過案件觀察許多資深前輩的處理方式；在 BU修習ADR（如調解、仲裁等替代性爭議解決機制）課程後，透過美國資深律師的實務經驗，和自己過去承辦案件相互對照反省，對調解有更深刻的理解。這些年，司法實務上很積極在推訴訟外紛爭解決，希望可以將學習到的經驗，在實務工作中深化。
對於考慮透過公會交流計畫出國進修的律師，她也提出幾點觀察。經濟壓力仍是最現實的考量：一年無法執業的機會成本，加上學費與生活費，即使有學費減免，仍是一筆不小的支出，「你要問自己能不能接受這個斷點。」此外，事務所的支持同樣關鍵。她坦言自己任職於規模較大的事務所，案件能由同事協助承接，然而，對於獨立執業者而言，這樣的中斷會更加艱難。不過，在申請層面，公會交流計畫的門檻相對不高，所需資料與學校申請大致重疊，也無額外報名費。
對她而言，這一年最大的收穫，或許並非課堂上的知識，而是一種久違的狀態。「律師當久了，一直在輸出；但在那一年，可以重新當學生，只需要對自己負責。」她也笑說，並不覺得自己因此變成了什麼特別的人；若任何人在人生計畫中有想去的學校，她的建議始終很簡單：「想去，就去申請。」
@ 68期執行編輯：張詩芸律師、楚曉雯律師、魏千峰律師